Психолог Мартин Селигман провел эксперимент над собаками и выяснил, что когда невозможно контролировать или влиять на неприятные события, развивается сильнейшее чувство беспомощности. Эта теория была проверена учеными из разных стран и доказано, что если человек систематически испытывает поражение, несмотря на взятые меры, он может развить выученную беспомощность. В 1976 году Селигман получил премию Американской психологической ассоциации за открытие выученной беспомощности.